Alejandra
Grupo de entrevista / Interview Group: Jason Katz, Miguel Escotet y Paola Parra.
Contexto Histórico y Social
Huehuetenango, o como lo llaman los lugareños, Huehue, es un municipio en las planicies de Guatemala. Es la última parada en la carretera antes de la frontera con México. Durante generaciones, Huehue ha tenido una economía que depende del crecimiento y la distribución del café. En los últimos veinte años, la región ha sufrido severas sequías, algunos de sus lagos incluso han desaparecido, lo cual ha afectado a la economía local. Ante la falta de empleos, los hombres jóvenes se dedicaron a actividades de pandillas y se unieron a los “Huistas”, un grupo conectado con el Cartel de Sinaloa en México.
La Historia de Alejandra
La Vida de Alejandra en Guatemala
Yo naci y me crié en la zona rural de Huehuetenango, Guatemala. Huehuetenango está cerca de las montañas, es un lugar muy frío. Es un estado grande con diferentes ciudades. En la ciudad cerca de donde yo vivía habían diferentes tiendas donde las personas negociaban bienes y compraban según sus necesidades. No lo recuerdo muy bien, me fui cuando era una adolescente. Yo vivía en una casa pequeña a las afueras de la ciudad con mi familia. Una familia muy grande. Tengo cuatro hermanas y un hermano. Sembrábamos papas. Algunas veces la siembra tenía buenos resultados, pero cuando nos iba mal, era muy difícil sobrevivir. Esta es la razón por la que me fui. Tres de mis hermanos también se fueron y ahora viven en Los Ángeles.
Intentando Cruzar
Fui arrestada tres veces cerca de la frontera en Nogales, Arizona. Pasé una semana en la cárcel la primera vez. Varias veces dormí al lado de la carretera. Decidí que si me arrestaban por cuarta vez volvería a Guatemala. El último intento de cruzar la frontera me llevó una semana. Caminamos por el desierto. Todo lo que tenía eran cuatro manzanas.
El Último Intento
El coyote me hizo tomar pastillas para poder seguir a su paso. Me hicieron sentir como si mis pies no estuvieran tocando el suelo, como si estuviera volando a través de la frontera. No me di cuenta de que estaba en los Estados Unidos hasta que los coyotes me dijeron que habíamos llegado a Phoenix, Arizona.
El Difícil Camino a Miami
Nos llevó dos semanas llegar de allí a Miami. Tuvimos que dejar a otros en Boston, Carolina del Norte, Carolina del Sur y algunos otros lugares. En el camino un hombre trató de forzarme a tener sexo con él. Me negué, por lo que me encerró en el baño de una habitación de un hotel. Estuve allí todo un día. Cuando la puerta se abrió, cuatro hombres borrachos trataron de dormir conmigo. Oré y lloré hasta que perdieron interés, se cansaron y eventualmente se quedaron dormidos. Escapé de la habitación y encontré otro grupo que se dirigía a la Florida.
Homestead
Cuando llegué a Homestead, los grandes edificios de Miami no estaban a la vista, no había playas. Me dijeron que tendría que conseguir un buen par de botas y un buen sombrero porque iba a trabajar. Les pregunté que qué estaría haciendo, me dijeron que estaría trabajando, y me dijeron mi horario, y en ese momento quería darme la vuelta. En Guatemala, aunque la cosecha fuera mala, estaba trabajando para mí misma. Me dijeron que tendría un jefe y que haría todo lo que él dijera, cuando él lo dijera, y que no me iban a pagar.
Historical and Social Context
Huehuetenango, or as locals call it, Huehue, is a municipality in the plains of Guatemala. It’s the last stop on the highway before the Mexican border. For generations, Huehue has had an economy dependent on the growing and distribution of coffee. In the last twenty years, the region has suffered from severe drought, some of its lakes have even disappeared, which has affected the local economy. In the absence of jobs, young men turned to gang activity, joining the “Huistas,” a group connected to Mexico’s Sinaloa Cartel.
Alejandra's Story
Alejandra's Life in Guatemala
I was born and raised in a rural area of Huehuetenango, Guatemala. Huehuetenango is close to the mountains, it’s a very cold place. It is a big state with many different cities. In the city near where I lived there were markets where people traded goods and bought whatever they needed. I don’t remember it well, I left as a teenager. I lived in a small house outside of the city with my family. A very big family. I have four sisters and one brother. We grew potatoes. Sometimes the harvest was good, but when it was bad it was very difficult to survive. That is why I left. Three of my siblings also left and now they live in Los Angeles.
Attempting to Cross
I was arrested three times near the border in Nogales, Arizona. I spent one week in jail the first time. Several times I slept by the side of the road. I decided that if I was arrested a fourth time I would go back to Guatemala. The final attempt to cross the border took me one week. We walked through the desert. All I had was four apples.
The Last Attempt
The “coyote” (smuggler) made me take pills so that I could keep up with him. They made me feel like my feet weren’t touching the ground, like I was flying across the border. I didn’t realize I was in the United States until the coyotes told me we had arrived in Phoenix, Arizona.
The Difficult Journey to Miami
It took us two weeks to get from there to Miami. We had to drop others off in Boston, North Carolina, South Carolina, and some other places. During that trip a man tried forcing me to have sex with him. I refused so he locked me in the bathroom of a hotel room. I was there for a whole day. When the door opened, four drunk men tried to sleep with me. I cried and prayed until they lost interest, got tired and eventually fell asleep. I escaped the hotel room and found another group that was heading to Florida.
Homestead
When I arrived in Homestead, the big buildings of Miami were nowhere to be seen, there were no beaches. They told me that I’d have to get a good pair of boots and a good hat because I was going to work. I asked them what I would be doing, they told me I’d be working, and they told me my schedule, and at that point I wanted to turn back around. In Guatemala, even if the harvest was bad, I was working for myself. They told me I would have a boss and that I would do everything he said, when he said it, and that I wouldn’t be getting paid.