Ana, de El Salvador

Grupo de entrevista / Interview Group:  Alondra Delgado, Jonathan Brunache, Jessica Oliveira, Jean Paul Russo.

Información Histórica

El Salvador, uno de los países más densamente poblados de América Central, tiene una economía históricamente basada en la agricultura. Ha sido conocido por su inestabilidad política y socioeconómica durante gran parte del siglo XX. El Salvador es uno de los países más vulnerables del mundo a los desastres naturales, con un 95% de la población del país en riesgo. También se encuentra entre los países más pobres de toda América Central. Debido a que El Salvador está ubicado dentro del Corredor Seco (un área que se extiende por América Central y que está sujeta a sequías recurrentes, lluvias excesivas e inundaciones severas), el país lamentablemente ha seguido sufriendo económicamente con poca mejora. La ciudad de San Miguel, de la cual Ana proviene, ubicada cerca de la costa este, ha sufrido inundaciones a gran escala durante décadas. La Guerra Civil Salvadoreña (1979-1992) empeoró las condiciones de vida ya precarias con el sufrimiento adicional provocado por la guerra y la destrucción.

La Historia de Ana

La Infancia de Ana

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Yo nací y me crié en el área rural de San Miguel, El Salvador a finales de los años setenta. Allí comíamos mayormente arroz y frijoles. Comíamos lo que estuviera disponible y fuera asequible para nosotros en ese entonces. Y eso fue sobre todo arroz y frijoles.

En los tiempos de antes éramos muy pobres. Yo me acuerdo cuando estábamos con mi papá, a él le gustaba tomar mucho. Un huevo lo repartíamos entre los cinco de nosotros. Yo le digo a mi marido que todavía me acuerdo de esos tiempos. ¿Parece mentira verdad? Sí, porque allá éramos una familia muy pobre.

Debido a que la escuela más cercana estaba a más de una hora a pie, yo no pude estudiar. Ahora vengo a la escuela para aprender a leer por primera vez.

Allá caminábamos a todas partes. Cuando íbamos por nuestra ciudad y los autos pasaban junto a nosotros, nos dejaban a todos cubiertos de tierra.

Hubieron días en que tuve que vender frutas en el mercado. Llevaba frutas en una cesta y caminaba con la cesta equilibrada sobre mi cabeza. Tenía que levantarme a las cinco de la mañana para ir al mercado a vender. Si llegaba demasiado tarde, perdería la oportunidad de vender ahí durante todo el día.

Su Trabajo en El Salvador

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Solía trabajar en los campos de café, eran propiedad de otra familia, no mía. Recoger café no era mi parte favorita del día, y no nos pagaban muy bien. Los granos de café tenían que ser recolectados individualmente y, porque son tan pequeños, puede ser un poco frustrante.

De todo el trabajo que solía hacer en El Salvador, me gustaba más elegir los aguacates. No teníamos machetes ni ninguna otra herramienta de corte, así que me subía a los árboles y sacaba los aguacates de sus ramas con la mano.

Viaje a los Estados Unidos

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Yo vine a los Estados Unidos alrededor del año 2000.

En mi viaje a los Estados Unidos desde El Salvador, yo vine con un grupo de gente. Teníamos que dormir en fincas a lo largo del camino. Dormíamos afuera con los caballos y otros animales. Tuvimos que caminar por el desierto. Caminamos tantas millas que nos parecía que nunca íbamos a llegar. Cuando terminamos de cruzar el desierto nuestro guía nos dijo que ya estábamos llegando, pero seguimos caminando por lo que pareció una eternidad. Apenas teníamos comida con nosotros, solamente tortillas, de esas que venden en las tiendas, y solo un pedazo de pollo. Y quién sabe cuánto tiempo ese pedazo de pollo estuvo ahí. Nosotros buscábamos agua por el camino porque los guías no nos daban.

Cuando estábamos ya llegando a los Estados Unidos, había un puente largo de madera, y teníamos que cruzar gateando en el estómago, porque abajo del puentecito había agua con mucha corriente. Si uno se caía, no podría sobrevivir. Hubo uno del grupo de nosotros que se cayó en el agua y se ahogó. Estaba muerto, pero nosotros teníamos que seguir moviéndonos.

Cuando llegué a los Estados Unidos, a Los Ángeles, yo tenía piojos en mi cabello. Llegué aquí con solo un zapato, se me había perdido el otro en el viaje. Y pasé mucho frio también. Afortunadamente, pude tomar un vuelo de California a Miami, donde estoy ahora.

Trabajo en los Estados Unidos

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Yo trabajo con plantas. Mi horario de trabajo es de las siete y media de la mañana hasta las cuatro y media de la tarde. Bueno, eso es durante la temporada baja. En la temporada alta, yo trabajo hasta las nueve o diez de la noche. Hace solo unas semanas atrás que estábamos en temporada alta y estábamos trabajando muchas horas. Por ejemplo, alrededor del Día de las Madres tenemos temporada alta, y durante otros días feriados cuando la gente compra muchas plantas y flores también.

Aquí en los Estados Unidos, las compañías nos dan advertencias sobre los pesticidas y nos enseñan cómo protegernos. Por ejemplo, en mi trabajo ahora estoy supuesta a usar camisetas con mangas largas para protegerme de los químicos. Además, los empleadores no dejan que los trabajadores entren a los campos de trabajo por un buen rato después que se administran los pesticidas. Incluso tenemos que ponernos una máscara para protegernos. En El Salvador, a mí nunca me enseñaron sobre los peligros de trabajar en cercanía con pesticidas.

La Vida de Hoy    

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Aunque vivo aquí en Miami, todo me recuerda a El Salvador. Siempre les digo a mis hijos que los que venimos a los Estados Unidos siempre recordamos nuestros países de origen. Yo sobre todo porque mi madre todavía está allá sola.

Bueno, mi consejo sería que estés agradecido por lo que tienes. Debes estar agradecido por tu vida todos los días porque la vida no es fácil para mucha gente. Eso es lo que les digo a mis hijos, que tienen que aprender a apreciar lo que tienen porque las cosas que sufrí yo no se compara a las luchas que tienen ellos ahora.

  


  

Historical Information

El Salvador, one of Central America’s most densely populated countries, has an economy historically based on agriculture. It has been known for its political and socio-economic instabilities throughout much of the 20th century. El Salvador is one of the most vulnerable countries in the world to natural disasters, with 95% of the country’s population at risk. It is also among the poorest countries in all of Central America. Due to El Salvador being located within the Dry Corridor (an area that spans Central America and is subject to recurrent droughts, excessive rains, and severe flooding), the country has unfortunately continued to suffer economically with little improvement.  The City of San Miguel, from which Ana comes, located near the eastern coast, has suffered large scale flooding events for decades. The Salvadoran Civil War (1979-1992) worsened already precarious living conditions with the additional suffering wrought by war and destruction.

 

Ana's Story

Ana’s Childhood

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I was born and raised in the rural area of San Miguel, El Salvador in the late seventies.

Over there we mostly ate a lot of rice and beans. We would eat whatever was available and affordable to us back then. And that was mostly rice and beans.

In those times we were very poor. I still remember when we used to live with my father, he liked to drink a lot. We would share one egg among the five of us. I tell my husband that still I remember those times. It seems unbelievable right? Yes, because we were a very poor family over there.

Since the nearest school was over an hour away on foot, I was not able study. I am coming to school now to learn how to read for the first time.

Over there we walked everywhere. When we’d go around our town and cars passed by us, they would leave us all covered in dirt.

There were days where I had to sell fruits in the market. I would carry fruits in a basket and walk with the basket balanced on my head. I had to get up at five every morning to go to the market to sell. If I arrived too late, I would lose the opportunity to sell there for the entire day.

Her Job In El Salvador

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I used to work in coffee fields, owned by another family, not my own. Picking coffee was not my favorite part of the day, and we did not get paid very well. The coffee beans had to be picked individually and because they are so small, it was very frustrating.

Out of all the work I used to do in El Salvador, I liked picking avocados the most. We didn’t have machetes or any other cutting tools, so I would climb onto trees and pull the avocados from their branches by hand.

Journey to U.S.

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I came to the United States around the year 2000.

On my trip to the United States from El Salvador, I came with a group of people. We had to sleep at farms along the way. We slept outside with the horses and other animals. We had to walk through the desert. We walked so many miles that it seemed we would never arrive. When we finished crossing the desert our guide told us that we were almost there, but we’d just keep walking for what seemed like an eternity. We barely had any food with us, only tortillas, those that are sold in stores, and only one piece of chicken. And who knows how long that piece of chicken was there. We would have to look for water along the way because our guides wouldn’t give us any.

When we were close to getting to the United States, there was this long wooden bridge, and to cross it we had to crawl on our stomach, because under the little bridge was all water with a strong current. If you fell off, you would not survive. There was one from our group who fell into the water and drowned. He was dead, but we had to keep moving.

When I arrived in the United States, in Los Angeles, I had lice in my hair. I got here with only one shoe, I had lost the other one on the journey. And I was very cold, too. Thankfully, I was able to take a flight from California to Miami, where I am now.

Work in the U.S.

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I work with plants. My work schedule is from seven thirty in the morning to four thirty in the afternoon. Well, that is during the low season. When it’s high season, I work until nine or ten at night. Just a few weeks ago it was high season and we were working long hours. For example, around Mother’s Day we have high season, and during other holidays when people buy many plants and flowers as well.

Here in the United States, companies warn us about pesticides and teach us to protect ourselves. For example, at work now I have to wear long sleeve shirts for protection from the chemicals. Also, our employers don’t allow workers to enter the work fields for a good while after the pesticides are administered. We even have to wear a mask for protection. Back in El Salvador, I was never taught about the dangers of working in close proximity to pesticides.

Life Today

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Although I’m here in Miami, everything reminds me of El Salvador. I always tell my children that those of us who come to the United States always remember our home countries. Me especially because my mother is still there alone.”

Well, my advice would be to be grateful for what you have. You should be grateful for your life every day because life is not easy for a lot of people. That’s what I tell my children, that they have to learn to appreciate what they have because the things I have suffered don’t compare to the struggles they have now.